250 ans après son passage à Tahiti et dans les îles, n’est-il pas temps de réhabiliter Sydney Parkinson ?

S’il est reconnu comme l’artiste du premier Voyage de Cook pour ses aquarelles et dessins réalisés à bord de l'Endeavour, entre avril et août 1769, ses textes ont été laissés injustement de côté.

Pourtant Sydney Parkinson est le témoin privilégié de la vie quotidienne des habitants de la baie de Matavai et de ceux de Ra‘iatea. Attentif aux plantes et à leur usage, il s'intéresse aussi à la langue tahitienne et en relève le premier vocabulaire.

Artiste, certes, mais aussi curieux, observateur de cette première rencontre, loin des préjugés du «bon sauvage» des Français et du «noble savage» des Britanniques, Sydney Parkinson décrit dans ces pages qui ont survécu un monde qui a disparu.

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